마이크로소프트는 인공지능을 기반으로 개발한 자사의 신경망 기반 번역에 한국어를 새롭게 추가했다고 밝혔다.

마이크로소프트의 신경망 기반 번역은 지난해 11월 공개된 이후 현재까지 영어, 독일어, 아랍어, 중국어, 일본어를 포함한 10가지 언어를 지원해온 바 있다. 한국어는 신경망 기반 번역 시스템에 포함된 11번째 언어가 됐다.

신경망 기반 번역은 문장 전체의 맥락을 파악해 사람이 말하는 것처럼 자연스러운 번역물을 제공한다. 인공지능과 머신러닝을 기반으로 동작하는 신경망 기반 번역은 10여 년 전 처음 등장한 통계 기반 기계 번역의 단점을 보완할 뿐 아니라 번역의 품질 또한 향상시킬 수 있는 번역 기술이다.

신경망 기반 번역의 핵심은 번역의 대상이 되는 문장을 인공지능으로 분석, 해당 문장에 사용된 언어에 대한 기존 지식을 바탕으로 번역 모델을 생성하는 것에 있다. 이렇게 개발된 모델은 문장 전체에 대한 전반적인 맥락과 사용된 단어의 정확한 의미를 파악해 번역의 정확도를 높이는 데 사용된다.

마이크로소프트의 신경망 기반 번역 기술은 마이크로소프트 트랜스레이터 및 스카이프의 실시간 번역 기능 등에 적용되고 있다. 개발자의 경우 추가 비용 없이 해당 기능의 API를 자사의 서비스에 적용하는 것도 가능하다.

이와 함께 마이크로소프트는 언어의 의도와 실체를 파악해주는 자연어 처리 서비스 루이스의 한국어 지원도 공개했다. 루이스는 챗봇과 앱, 다양한 서비스와 결합해 사용자의 의도를 파악하고 이에 맞는 서비스를 제공하도록 한다.

사용자의 입력을 기반으로 학습시킬수록 더욱 똑똑한 서비스 제공이 가능하며 음성인식 서비스와 함께 사용할 수도 있다. 이번 루이스의 한국어 지원을 통해 스마트 스피커, ARS 부가 서비스, 상품 예약 및 조회 등 다양한 한국어 앱들이 개발될 것으로 마이크로소프트 측은 기대했다.