한국은행이 8일 물가상승과 시중유동성 상황 등을 고려해 기준금리를 9개월 연속 동결했다.하지만 경기둔화에 대한 우려를 전달보다 더 확실하게 표현함에 따라 다음달 금통위 결정에 시장의 눈의 쏠리고 있다.
 
◆물가 안정에 무게
우선 이번에 기준금리를 동결한 것은 최근 확산되고 있는 인플레이션에 대한 기대심리부터 잠재우자는 인식이 작용한 것으로 보인다.국제유가와 환율 급등 등 물가를 자극하는 요인들이 많은 상황에서 물가 안정에 무게를 둘 수밖에 없었다는 지적이다.

이 총재도 금통위 직후 가진 기자간담회에서 물가에 대한 우려를 나타냈다.이성태 총재는 "국제 원유가격이 계속 상승해 왔고 원달러 환율도 오르고 있다”며 “상당 기간 소비자 물가 상승률이 목표 상한선을 웃도는 상황이 계속될 것으로 본다”고 말했다.

◆“경제성장률 年 4.5% 이하 전망”
아울러 경기 둔화의 가능성도 거듭 인정했다.이성태 총재는 “현재 상황이라면 연4.5% 이상의 성장률을 달성하기는 어렵다”며 “경상수지 적자도 30억 달러보다 많을 것”이라고 말해 사실상 올 성장률 전망치를 하향조정했다.

실제로 경기선행지수 등을 보면 경기둔화에 대한 신호가 커지고 있는 것이 사실이다.통계청이 발표한 3월 산업활동동향에 따르면 향후 경기국면을 예고하는 선행지수 전년동월비는 2월에 비해 1.0%p 하락해 지난해 12월 이후 4개월째 떨어졌다.
 
◆금리인하 목소리 커질 듯
이에 따라  경기둔화를 막기 위해 선제적으로 금리를 내려야 한다는 목소리가 더 커질 전망이다.한은이 향후 경기 둔화 폭과 물가 상승률 등을 감안하면서 금리인하에 대한 논의를 구체화해야 한다는 얘기다.

시장에서도 내달에는 금리를 내릴 것이라는 분석이 조심스럽게 나오고 있다.국내외 경제 여건이 좋지 않고 새정부의 기준금리 인하 요구도 더욱 커질 것으로 보이기 때문이다.

동부증권 박혁수 애널리스트는 “이번 금리동결에는 환율이 주요한 요인으로 작용한 것 같다”며 “원달러 환율 상승이 진정되면 6월에 금리인하가 가능할 것”이라고 전망했다.

[비즈니스앤] 이기주 기자 2kafka@chosun.com