조동성이 만난 글로벌 CEO - 제 7 편

세계 곡물 시장의 50%를 점유하고 있는 카길은 전 세계 63개국, 14만여면의 직원을 둔 140여년의 전통의 다국적 기업이다. 2001년 세계 최대 사료회사인 애그리브랜드 퓨리나와 합병. 현재 카길코리아 대표 및  카길 사료사업부 북아시아 총괄 사장을 맡고 있는 김기용 사장은 일본을 비롯해서 한국, 대만, 중국 전역 그리고 중앙아시아의 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 파키스탄 등 전 세계 사료 사업의 30퍼센트를 차지하고 있는 거대 시장 북아시아를 총괄하고 있다.

조(동성): 안녕하십니까.

김(기용): 안녕하세요.

조: 먼저 카길이라는 회사에 대해 소개를 해 주시죠.

김: 카길은 지금으로부터 142년 전에 미국의 중서부쪽에서 미시강변에서 농민들이 옥수수를 키워서 판매하는 사업에서 시작했었습니다. 농업부분을 중심으로 해서 식품부분, 농민들을 대상으로 한 위기관리 부분 이렇게 6개 부분으로 사업을 발전해서 지금은 전 세계 60개국에 약 13만 5천명의 종업원과 연간의 매출이 약 75조에 달하는 그런 사업을 하거든요. 농업식품회사의 선두를 달리고 있는 세계적인 기업입니다.

조: 김사장님께서는 북아시아의 총괄사장으로써 어떤 역할을 하고 계십니까?

김: 크게 2가지 업무로 볼 수 있는데, 하나는 직접 책임 부분이 있고 또 하나는 지원부분이 있습니다. 직접 책임 부분은 북아시아 전체의 사료 사업을 직접 관할하고 있어서 지금 공장숫자가 중국에 14개, 한국에 5개 그 다음에 대만에 2개 해가지고 전부 21개 공장을 직접 관할하고 있습니다. 그 다음에 지원 부분은 한국의 전체 카길 비즈니스하고 북아시아를 포함해서 카길 사료사업부 전체 회사 중요 현안을 운영하는 중앙 위원회 사업부를 지원하고 있습니다.

조: 김사장은 한국의 '새마을 운동'을 중국에 성공적으로 접목을 시키고 있다는 말씀을 들었습니다. 구체적으로 어떤 내용인지 말씀해 주십시오.

김: 저희 회사가 한국의 들어올 때가 약 40년 전이었는데, 당시 우리나라 국민 소득이 거의 500불대 정도 되는 상황에서 최고급 단백질 식품을 국민에게 보다 싸게 공급하기 위해 농민들에게 선진 축산업 기술을 전수하기 위해 애써 왔습니다. 중국 역시 마찬가집니다. 저희가 15년 전부터 중국에 진출했는데요, 13억 인구 중에 60%에 해당하는 농민들은 생활 환경이 열악하고 잘 살고자 하는 열망이 대단합니다. 저희가 학교 운동장을 빌려서 농민 교육을 하는데 보통 3천명 정도되는 농민들이 비가 올때는 비를 맞으면서 교육을 받는 모습을 보면서 감동을 느낍니다. 지금까지 150여만명 정도 되는 농민들에게 선진 축산업 교육을 시켜왔고, 중국 정부에서도 저희 한국 사람들에게 아주 고마워하고 있습니다.

조: 중국 정부가 해야 할 농민 교육을 기업이 대신 해주고 있는 셈인데요... 결국 궁극적으로는 기업이 단기적인 이익추구를 한 것 보다는 중국 국민들을 위해서 헌신하고 이렇게 도움을 주려는 사랑하는 마음이 없어 가지고는 안 될 것같습니다.

김: 예 맞습니다. 저는 기업이 성장 뿐만 아니라 ‘고상한 목표’가 있어야 한다고 생각합니다.

조: ‘고상한 목표...’ 라...

김: 그 고상한 목표가 뭐냐하면, 우리 카길 그룹 전체가 사업을 하는 목표는 일류의 삶을 풍요롭게 하는 것인데 그 중에 저희 동물영양을 다루는 사료사업부는 저희의 고객인 농민들의 생활수준을 향상시키기 위해서 농가의 생산성을 올려줌으로써 사회를 위하고 깊은 애정과 사랑이 거기에 담겨있기 때문에 가능하다고 생각을 합니다.

조: 우리 김사장님께서는 다국적 기업 현지 기업으로써는 드물게 문화 재단을 만들어서 다양한 사회활동을 하고 있는 것으로 알고 있습니다. 자세하게 설명 해주시겠습니까?

김: 제가 10년 전에 재단을 만들었는데 어떻게 보면 외국기업에서 문화 재단을 만드는 것 자체는 그렇게 쉽지가 않은 일이었습니다. 모기업을 설득해서 재단에 자금을 투자해달라고 요청을 해야 되기 때문인데요. 그런데 저는 10여년 전에, 이 나라에서 장기적으로 사업을 하기 위해서는 인재들을 키워야 하고 이 사회를 위해 공헌을 해야 한다고 모기업을 설득했습니다. 두 번에 걸쳐서 모기업을 설득해서 재단을 만들어서 장학 사업과 학자들에게 연구비를 지원하고, 임직원들의 다양한 자원 활동('사랑의 집짓기 운동'과 봉사활동)을 통해 사회 공헌을 실천하려고 노력하고 있습니다.

조: 우리 김사장님은 조용한 성품에 겸손함이 그대로 전달되는데요. 김사장님의 리더십을 한마디로 표현하면 어떻게 얘기할 수 있을까요?

김: 네. 굳이 말씀을 드리자면, ‘섬김의 리더십(서번트 리더십)’이라고 할 수 있습니다. 저는  이 회사의 CEO고 리드를 하고 있는 입장이지만 저는 한번도 제가 직급이나 또는 직책 명에서 저희 회사의 어떤 상사가 된다는 생각은 가져보질 않았습니다. 단지 맡고 있는 업무의 역할일 뿐이고 제가 같이 일하는 모든 임원들을 섬기고 그 분들이 또 같이 일하는 팀들을 섬기고 궁극적으로는 일선 현장에 있는 모든 영업직원들을 저희들이 섬김으로써 그 영업직원들은 우리의 고객에 대해서 본사의 모든 경영자를 포함해서 같이 가는 팀들이 현장에 있는 영업직원들을 섬기듯이 그대로 우리 고객을 섬겨달라고 그런 얘기를 해왔습니다. 그러기 위해서는 더 낮아지고 겸손해져서 우리 고객들을 주인으로 모셔야 한다고 강조하는데요, 그것이 가능하려면 경영진부터 솔선수범하는 자세가 필요하다고 봅니다.

조: 더 낮아질수록 더 많은 주인을 섬길 수 있다... 아주 훌륭한 말씀이신데요. 카길은 ‘축산업계 인재사관학교’로 불릴만큼 인재 양성에도 힘써 오셨는데, 인재 양성에 대한 말씀을 좀 해주시죠.

김: 장기적인 안목으로 인재를 양성하는 것이 중요합니다. 예를 들면, IMF가 났을때 모든 기업들이 교육개발에 대한 연구개발에 대한 투자를 삭감했을때 저희는 오히려 그때가 가장 적은 비용으로 훌륭한 인재를 계속 개발할 절호의 기회다 생각을 해서 그 기간 중에 더 집중적으로 인재개발에 투자를 했습니다. 그래서 내부에서 MBA 프로그램을 만들어서 모든 직원이 매주 토요일마다 참가하는 그런 프로그램을 사내에서 했구요. 이런 지속적인 환경 조성을 통해, 현재 한 20여명 가량의 최고 경영자와 임원들을 아시아 지역에 보내고 있습니다.

조: 우리나라 축산업계를 리드하는 경영자 중에 반 이상이 카길 출신이라고 들었는데, 맞습니까?

김: 예, 그렇습니다. 그 분들이 저희 회사에 근무하다 나가면  경쟁 업체가 됩니다. 근데 저희는 오히려 이분들이 여기서 공정한 경쟁을 배워가지고 나가기 때문에 저희한테도 좋은 자극이 됩니다. 그 분들보다 한단계 한 발 앞서가야만 그 경쟁에서 이길 수가 있거든요. 이러한 공정한 경쟁이 한국 축산업 전체가 발전하는 원동력이 되고, 세계업계와 겨룰 수 있는 경쟁력의 원천이 된다고 봅니다. 그리고 지금은 저희가 경쟁업체 직원들을 대상으로기술적인 측면을 지원해서 교육도 실시하고 있는데요, 저희한테 좋은 동기 부여와 자극이 되고 경쟁업체로써는 적은 비용으로 첨단 기술을 받아드릴 기회를 가질 수 있기 때문에 적은 비용으로 효율성을 높이니까 사료업계 전체가 같이 발전할 수 있다고 봅니다.

조: 고객이 경쟁력 있어야 우리 회사의 경쟁력이 있다는 말이 있는데 거기에 더 나아서 정말 경쟁자가 경쟁력 있어야 우리의 경쟁력이 더욱 강해진다. 역설같지만 진리인 것 같습니다.

김: 예, 그렇습니다. 지금까지 식품에 대해서는 정부가 식량안보차원이다 해서 보호를 했습니다. 그런데 저희 사료사업 쪽은 신경을 안두고 처음부터 자유 경쟁에 맡겨놨어요. 그러다보니까 오랜 세월동안 자율 경쟁을 통해 시장에서 피나는 경쟁을 하다보니까 사료산업계 전체의 경쟁력이 국제적인 수준에 도달할 수 있는 계기가 되었습니다.

조: 카길하면 ‘윤리경영’의 기업으로도 유명한데요, 구체적으로 어떻게 실천하고 계십니까?

김: 저희는 매년 전세계 15만명의 종업원들을 대상으로 ‘종업원 몰입도’라는 것을 조사합니다. 회사에 만족하는 정도를 넘어서 투명한 경영과 친환경, 사회공헌을 하는 회사에 대해 자부심을 느껴서 주변의 사람들에게도 카길에서 함께 일하자고 권할 수 있을만큼 회사에 몰입할 수 있어야 한다는 취지에서 하는 조사인데요. 저희 한국 카길은 전 세계 천여개 사업장 중에서 최고 점수를 받고 있습니다. 그만큼 저희 임직원들이 저와 한국 카길에 대한 자부심이 높다는 얘기라고 볼 수 있습니다. 그래서 카길 사료사업부에서 주는 최고의 상도 받고, 그룹 차원에서 많은 사람들이 한국을 방문해 카길 코리아를 롤모델로 배워갑니다. 이 모든 것이 가능한 것은 본사의 윤리경영을 기본으로  성과 뿐만 아니라 그 사회에 기여하는 ‘좋은 기업시민’이 될 수 있도록 노력해 왔기 때문이라고 봅니다.

조: 오늘 카길 사료사업부의 북아시아를 총괄하시는 김기용 사장님을 통해서 글로벌 CEO란 경쟁력뿐만 아니라 따뜻한 마음과 고상한 목적을 가진 아름다운 사람이란 사실을 깨달았는데요, 우리나라의 많은 젊은이들 중에 제2 , 제3의 김기용 사장님이 나올 수 있기를 기대하면서 오늘 순서 마치도록 하겠습니다.
감사합니다.

[비즈니스앤]
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